Vad är ayurveda och hur fungerar det?
Ayurvedisk medicin är ett traditionellt medicinskt system som har sitt ursprung i det gamla Indien och som fortfarande tillämpas i stor utsträckning idag. Ordet ”ayurveda” är en kombination av sanskritorden ”ayur” (som betyder ”liv”) och ”veda” (som betyder ”kunskap”), så ayurveda kan översättas med ”kunskapen om livet”.
I grunden är ayurvedisk medicin ett holistiskt system som fokuserar på att upprätthålla balans och harmoni i kropp och själ. Den bygger på tron att hälsa inte bara är frånvaro av sjukdom utan ett tillstånd av fysiskt, mentalt och andligt välbefinnande. Ayurveda syftar till att främja hälsa och förebygga sjukdom genom att åtgärda obalanser i kropp och sinne med hjälp av en rad olika tekniker, bland annat kost, örtmedicin, yoga och meditation.
En av de viktigaste principerna i ayurvedisk medicin är begreppet ”doshas”, som är energier som styr olika funktioner i kroppen. Det finns tre doshas: vata, pitta och kapha. Varje person anses ha en unik balans av doshas, och att upprätthålla denna balans är viktigt för god hälsa. Obalanser i doshas kan leda till olika hälsoproblem, och ayurvediska behandlingar är skräddarsydda för att åtgärda specifika obalanser.
När en person är obalanserad eller stressad är det troligt att han eller hon utvecklar sjukdomar. Ayurveda fokuserar på att genomföra livsstilsinterventioner och naturliga behandlingar, terapier och botemedel för att skapa balans mellan din fysiska kropp, ditt sinne, din ande och världen omkring dig.
”Vissa gamla läkartraditioner, som traditionell kinesisk medicin (TCM) och ayurveda, menar att alla individer har energi”, säger dr Lin. ”Kinesisk medicin kallar detta energisystem för chi och ayurveda för prana. Precis som blodet måste flyta smidigt och i balans, föreslår Ayurveda att energisystemet i kroppen också måste flyta bra och vara i balans för att vi ska vara friska.”
Balans uppnås med hjälp av hälsosam kost, vilsam sömn, regelbunden motion och stresshantering. Vid behov kan botaniska läkemedel, motion, aktiviteter som främjar mindfulness och andra resurser erbjuda ytterligare stöd.
Varje individ är unik och Ayurveda definierar en persons specifika konstitution, eller prakriti. Enligt Ayurveda bestämmer dessa prakriti dina fysiska, psykologiska, beteendemässiga och immunologiska egenskaper. Olika konstitutioner reagerar på olika behandlingar, så det som fungerar för dig kanske inte fungerar för någon annan.
Ayurvediska behandlare använder en mängd olika tekniker för att återställa balansen och främja hälsan. Det kan handla om kostförändringar, växtbaserade läkemedel, yoga och meditation, massage och andra livsstilsförändringar. Ayurvedautövare använder också en rad olika diagnostiska tekniker, bland annat pulsanalys och undersökning av tunga och ögon, för att fastställa de underliggande orsakerna till obalanser och för att bestämma den lämpligaste behandlingen.
Förutom att behandla specifika hälsoproblem betonar ayurvedisk medicin också förebyggande åtgärder för att upprätthålla en god hälsa. Detta kan innefatta att följa en hälsosam kost och livsstil samt regelbunden användning av växtbaserade läkemedel och andra naturliga behandlingar för att stödja kroppens naturliga läkningsprocesser.
Tre Doshas
Enligt ayurvedisk filosofi består varje människas konstitution av tre doshas: vata, pitta och kapha. Du kan tänka på doshas som energityper: var och en av dessa doshas anses diktera dina känslomässiga styrkor och svagheter, vilken mat din kropp behöver och vill ha, vilka övningar som kan fungera bäst för dig och mycket mer. Ayurvediska utövare försöker hjälpa dig att hitta en balans mellan alla tre doshas. När doshas inte är i balans uppstår sjukdom. Den ayurvediska behandlaren använder kost, stresshantering, motion och ibland örter för att hjälpa en person att återfå hälsa och balans.
”Lika ökar lika, så om du har svårt att gå upp och röra på dig vill du förmodligen inte göra en restorativ yogapraktik på morgonen om du behöver bygga upp energi och komma igång”, säger Warren. ”Istället kanske du vill göra några solhälsningar där du inte håller ställningarna särskilt länge.”
Här är vad du behöver veta om varje dosha.
Vata dosha
Enligt ayurvedafilosofin kontrollerar vata rörelseflödet i din kropp och ditt sinne. Vata bestämmer din flexibilitet, rörelsen i muskler och leder, ditt blodflöde och ditt sätt att andas.
Om du är dominant i vata är du kreativ, flexibel och snabb i handling. Eftersom du är kvick har du också nackdelen att du oroar dig eller känner dig ängslig när du har för mycket vata. För en person med överdriven vata kan en ayurvedisk behandlare föreslå jordnära tekniker som att hålla sig till ett regelbundet schema för sömn och ätande, meditation, vila och avslappning. ”En promenadmeditation är en härlig meditation för någon som känner att de inte kan sitta still, särskilt om det är på morgonen när solen går upp”, säger Warren.
Pitta dosha
Pitta översätts fritt med ”eld”, så tänk på denna energityp som något som förbrukar andra saker. Pitta är enligt ayurvedisk teori ansvarig för att kontrollera matsmältning, hormoner och ämnesomsättning.
Om du är dominant i pitta tenderar du att vara dominant i ledarskap, tävlingsinriktad, viljestark, självsäker och fokuserad. När din pitta är i obalans kan du enligt Ayurveda vara snabb i ilska eller upphetsning, fatta förhastade beslut eller delta i självdestruktiva beteenden. Pitta-obalans visar sig också i form av inflammation, utslag, hudproblem som eksem eller akne och matsmältningsproblem som irritabel tarm, diarré med mera. För att balansera pitta kan ayurvediska utövare föreslå att man deltar i svala, lugnande aktiviteter. Att äta svalare mat eller en medelhavsdiet som hjälper till med inflammation är också möjliga förslag.
Kapha dosha
Kapha är det element som håller ihop allting, från dina celler till dina muskler, ben och ligament. Kapha är den tätaste av de tre doshas och är känd för uthållighet och smörjning.
Om du är dominant i kapha kan du vara bekväm med att hålla dig till en rutin. Känslomässigt gillar du att ställa upp förväntningar och hålla dig till dem. Kapha-dominanta personer är lojala, omhändertagande och beroende av andra. Men när kapha är obalanserad kan kapha orsaka överdriven trötthet, viktökning, svullnad, ointresse för nya aktiviteter och oförmåga att släppa taget om saker och ting. För att bekämpa en obalans av kapha kan eteriska oljor vara till hjälp. Individer styrs bort från bekvämlighetsmat och övergår till lättare mat som frukt och grönsaker i mindre portioner under hela dagen. Ökad fysisk aktivitet för att få igång blodet är också en bra metod.
Fungerar ayurveda?
I Indien anses ayurveda vara ett formellt medicinskt system som motsvarar konventionell västerländsk medicin. Man uppskattar att 80 % av Indiens befolkning på 1,2 miljarder människor använder någon form av traditionell ayurvedisk medicin. I Indien finns det många statliga och privata ayurvediska medicinska skolor, kliniker och sjukhus. Och ayurvedisk medicin är en viktig aspekt av den traditionella indiska kulturen. Förespråkare av ayurveda tror starkt på dess effektivitet och hänvisar till dess tusentals år långa historia av användning.
Mycket få rigorösa studier som uppfyller västerländska standarder för vetenskaplig validitet har dock genomförts. Ännu färre har visat sig vara effektiva.
Särskilt oroväckande är att cirka 20 procent av de ayurvediska läkemedlen hör till en klass som kallas Rasashastra. I denna kategori kombineras och bearbetas avsiktligt mineraler, metaller och ädelstenar för terapeutiska ändamål. De Bhasmas som blir resultatet kan, beroende på råvarorna, vara säkra eller inte. Vissa Bhasmas tillverkas avsiktligt med bly och kvicksilver. Dessa har förknippats med hundratals rapporterade fall av blyförgiftning. Vissa ayurvediska förespråkare hävdar att dessa är säkra baserat på deras beredning, och att de som orsakar toxicitet inte har beretts på rätt sätt. Det finns dock inga publicerade vetenskapliga bevis som stöder dessa påståenden.
Studier av Cleveland Clinics ordförande för Wellness & Preventive Medicine Robert Saper, MD, MPH, har visat att cirka 20 procent av de ayurvediska läkemedel som finns på marknaden och på nätet innehåller potentiellt skadliga nivåer av bly, kvicksilver och arsenik. På grund av detta föreslår Dr. Saper att man undviker alla produkter som innehåller Bhasmas i sina ingredienser.
”Källan till tungmetaller i ayurvediska läkemedel kan komma från avsiktlig tillsats, förorening från miljön och förorening under tillverkningsprocessen”, säger Dr Saper. ”Oavsett orsaken är bly giftigt och det finns inga säkra nivåer för att konsumera det.”
Även om ayurveda inte har något nationellt erkänt licensprogram i USA erbjuder vissa institutioner ayurvediska certifieringar. National Ayurvedic Medical Association (NAMA) har också drivit på för att öka medvetenheten om det ayurvediska yrket i USA och en ökning av vetenskaplig forskning för att bekräfta dess existens.
Om du är intresserad av att satsa på ayurveda bör du tala med din vårdgivare för att säkerställa att alla växtbaserade läkemedel har testats av ett oberoende laboratorium, till exempel Consumerlab.com, för tungmetaller och andra föroreningar. Genom att arbeta med en läkare inom integrativ medicin kan du få en holistisk utvärdering som hjälper dig att överbrygga både traditionella och komplementära medicinska tekniker på ett säkert och effektivt sätt.
”Vi utvärderar personen holistiskt genom ett perspektiv med tanke på kropp, själ och ande”, säger dr Lin. ”Vi djupdyker i din livsstil, hur du äter, hur du tar hand om dig själv, din tankeprocess, dina andliga övertygelser, din stresshantering, dina övningar och din miljö. Vi tar hänsyn till alla dessa faktorer för att förstå vad som kan ha bidragit till din obalans och gör sedan en plan för att hjälpa dig att återställa balansen.”
Därifrån kan du samarbeta med din vårdgivare för att hitta små livsstilsförändringar som du kan göra varje dag och som kan gynna dig och skapa balans. Några livsstilsförändringar kan vara att justera din läggdags, skapa utrymme för egenvård och reflektion eller till och med bara öka din fysiska aktivitet.
”Det finns alla möjliga saker du kan göra för att skapa denna rutin för att skapa större balans enligt ayurvediska principer”, säger Warren.
”I ayurveda är mat medicin”, konstaterar dr Lin. ”Det du äter har betydelse. Du kan ändra din kost för att stödja din hälsa.”
I samarbete med en specialist kan du införliva specifika säkra örter som ashwagandha, gurkmeja och ingefära för att hjälpa till med stress, ångest och inflammation.
Men dr Lin varnar för att inte alla kosttillskott som finns tillgängliga i USA, inklusive ayurvediska kosttillskott, har genomgått de rigorösa säkerhets-, effektivitets- och kvalitetskriterier som används av den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten (FDA) vid läkemedelstester.
”Jag skulle varna människor för att vara försiktiga med kosttillskott eftersom en del av de ayurvediska läkemedlen är förorenade med tungmetaller, så säkerheten kan vara ett problem”, tillägger hon.
Prata med din vårdgivare innan du börjar med några kosttillskott för att säkerställa att de är säkra.
Är ayurveda rätt för dig?
”Många av dessa gamla läkartraditioner, som traditionell kinesisk medicin och ayurvedisk medicin, är hela medicinska system med mycket historia och visdom bakom sig”, säger Dr Lin. ”Integrativ medicin handlar om att integrera dessa koncept med den vanliga medicinen på ett säkert och effektivt sätt genom att tillämpa aktuella moderna vetenskapliga principer. Det handlar inte om det ena eller det andra.”
Ayurvedisk medicin har funnits i tusentals år. Men det behövs fortfarande mycket forskning för att ayurveda ska kunna övervägas för en verklig integrering i de västerländska medicinska systemen.
”Om du är intresserad av att integrera ayurveda i din livsstil bör du träffa en specialist på integrativ medicin”, råder dr Lin. ”Ett enkelt sätt att börja skulle vara att utforska ayurvediska recept och laga mat med ayurvediska örter och kryddor.”
